区内拥有世界上最大的天鹅栖息地——成山卫天鹅湖。湖内水 质清洁明澈，沙滩纯净金黄，蓝天碧水金沙滩，景色秀丽，气候宜 人。每年11月份至翌年4月份，万只大天鹅、几万只野鸭、大雁不远万里，从西伯利亚、内蒙古等地呼朋唤友，成群结队悄然降落，栖息越冬，形成世界上最大的天鹅湖，被国内外专家学者誉为“东方天鹅王国”。湖与海由一条宽100米的大沙坝相隔，形成天然的万米海水浴场和沙浴场地。自旅游开发区建立后，该区十分重视旅游资源的开发，已建起大型海上游乐公司，大型娱乐城，大型跑马场，使之迅速成为一处集旅游、休闲、度假、娱乐于一体的现代旅游度假胜地。
区内的天鹅湖传说是秦始皇妻子的泪水汇集而成的，天鹅是秦妻灵魂的化身。在很久以前，秦始皇为寻长生不老药到东海三仙岛取药，于是调兵遣将填海造桥，并命令其妻听到锣声送饭。一日天未晌，由于屎克螂乱飞撞响了锣，秦妻急忙把饭送到。秦始皇见妻子违令，大怒，将其处死。秦妻冤屈，泪流成河，汇集成“泪水湖“。人们怀恋、呼唤秦妻纯洁的灵魂回到人间，于是天上便飘下无数只天鹅。
从威海市驱车50公里便到了荣成东海岸的成山卫镇，从镇中心向东 走不足1华里就是野生大天鹅栖息越冬的东方天鹅湖。
其实，在威海市荣成的县志上，并没有天鹅湖其名，今人所说的天鹅湖，是史书上所称的“南小海”。威海的摄影爱好者每年从11 月到来年2月大部分时间都是在此渡过，南小海也因有天鹅而出名，久而 久之南小海也就成了今天的天鹅湖。威海的摄影家们从事天鹅摄影，大都缘于对天鹅这种鸟类的喜爱， 他的美丽高尚，友好和睦及对爱情的忠贞常被文人墨客用做吟诗入画的 对象。柴可夫斯基的《天鹅湖》也是人们热衷的名曲。每次去天鹅湖， 与其说是在摄影，不如说是一种心灵的净化和超脱，白天鹅那洁白如雪 ，颈项硕长，体态优美的“身姿”，特别是她一起一落在兰天碧水与青 山白云之间那飘然若仙般的神灵圣洁以及奔驰蹬跑，叱咤风云低空掠过 湖面时的气势磅礴令人目不暇接，叹为观止，赏心悦目，给人一种原始 神奇，美丽豪放，激情涌动的超越与神往。如果是一早一晚来到天鹅湖 ，那朝霞夕阳、气象万千的景致，更是美不胜收，让人陶醉。不走近天鹅湖，是感受不到其中的仙境与美景的。拍摄天鹅久了，天鹅的习性、品格和灵气常常让人感到新奇与神奇 ，天鹅每次来天鹅湖越冬栖息的时间总是很准时的，而且每次飞来的大 群天鹅都是以家族为单位，少则数十只，多则数百只。当这些“仙客” 开始迁移飞行时，大天鹅总是要将自己的子女安排在中间，并不停地侧目照看，有些年老力衰的天鹅，当它觉察到自己成为同类的累赘时 ，便突然决绝地直冲云霄，接着从高空垂直坠入大海以了断生命。天鹅觅食和戏水都以家庭为单位集体活动，假使小天鹅不守规距， 他会受到天鹅母亲的严格管教，比如，用嘴巴咬一下，所以在天鹅湖虽 说有时有上百只天鹅在一起，内中却是家族、家庭经纬分明，友好相处，从不为地盘或食物发生争执。即便有时那些伊伊呀呀的海鸥、海鸭等弱小丑陋的动物闯入他们的群体，他们也一概付之以礼，和睦相处。这种品格让人对这圣洁神灵之鸟产生一种深深的敬重。天鹅是美丽的，而要想拍摄出他更为美丽的一瞬，更是一件不太容易的事。面对着若大的一片湖水，你要目不转睛地盯着随时都有可能起飞或降落的仙子们。特别是当那些漂漂若仙的“仙鸟”们一起一落的瞬间，是最令影友们激动的时刻。只见天鹅湖畔的各种相机会嗒嗒嗒地响个不停。一阵激动狂拍过后，又是静静地等待。在静静的等待中人们心灵同天鹅一样接受着大自然的洗礼。
据威海天鹅湖的老人介绍：10年前天鹅湖的天鹅距人有500多米，而今天鹅湖的天鹅距人不过百米，最近的时候只有30来米甚至更近。这是一种文明进步的距离。因为：人与野生动物的距离是衡量未来社会文明的标准。(联合国环保专家语)天鹅湖与天鹅摄影让威海的摄影家们和摄影发烧友神思梦绕。我和这些利用节假日从事天鹅摄影的影友们每次来到天鹅湖拍片，都感到从未有过的轻松，自由的心态在寻觅中驰骋。每到这时，拍摄天鹅反倒不是最重要的了。天鹅湖畔新鲜的空气和优美的环境令人陶醉。不来天鹅湖，真是不知天鹅的奇与美。天鹅摄影诱的魅力正是如此。
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